Los empresarios de California, incluidos los de Irvine y otros lugares del Condado de Orange, son responsables de la salud y la seguridad de los empleados. Eso incluye el deber de informar a los trabajadores de los riesgos potenciales para la salud como Fiebre del valle. ¿Cuánto has aprendido al respecto?
¿Qué es la fiebre del Valle?
Coccidioides es el hongo que causa la Fiebre del Valle. Crece bajo tierra en la mayoría de las zonas de California. Cualquier trabajo que implique la reparación de carreteras, el traslado de equipos, la apertura de zanjas, la excavación y otros trabajos que alteren el suelo le exponen al Coccidioides. Incluso las tormentas de polvo o el viento pueden liberar el hongo en el aire.
¿Cómo le afecta el hongo?
El riesgo consiste en inhalar las esporas del hongo transportadas por el aire, lo que le expone a contraer la Fiebre del Valle. Aunque el diagnóstico precoz y el tratamiento rápido son cruciales, la Fiebre del Valle suele confundirse con resfriados comunes o gripe. Si hace caso omiso de los síntomas, ocurrirá una de estas dos cosas: o se le pasará y se recuperará por sí solo, o podría ponerse muy enfermo y luchar durante semanas o incluso meses para recuperarse, perdiendo salarios y acumulando facturas médicas.
En un caso grave, podría desarrollar neumonía y acabar sufriendo daños pulmonares. Otra consecuencia potencialmente mortal es la Fiebre del Valle diseminada. Cuando esto ocurre, la enfermedad ha traspasado los pulmones para infectar otros órganos.
¿Cómo le afectan los hongos? ¿Tiene una ocupación de alto riesgo?
Aunque cualquiera puede respirar las esporas de Coccidioides que se encuentran en el aire, los trabajadores de la construcción y la agricultura son los que mayor riesgo corren de acabar contrayendo la fiebre del Valle. Las autoridades de seguridad obligan a su empleador a incluir medidas para controlar la exposición al polvo. Es crucial comprender que el hongo puede vivir a tan sólo cinco centímetros por debajo de la superficie del suelo. Por tanto, la exposición comienza en cuanto se empieza a remover el suelo. Para cumplir con las normas de seguridad prescritas por la División de Seguridad y Salud Ocupacional de California, su empleador debe tomar al menos las siguientes medidas preventivas:
Limite la exposición al polvo en el exterior abandonando los lugares de trabajo durante vientos fuertes y tormentas de polvo.
- Limite la exposición al polvo en el exterior abandonando los lugares de trabajo durante vientos fuertes y tormentas de polvo.
- Proporcionarle un respirador homologado por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo.
- Trate el suelo con agua, estabilizadores del suelo y proporcione ventilación.
- Revegetar las zonas tras finalizar los trabajos para limitar que el viento u otras perturbaciones liberen esporas de hongos.
- Determinar la zona de trabajo más pequeña para limitar los volúmenes de alteración del suelo.
- Sellar las cabinas de los equipos de movimiento de tierras para evitar la exposición de los operadores.
- Aislar a los trabajadores de tierra de las zonas en las que el funcionamiento de equipos pesados genere nubes de polvo.
- Supervise a los trabajadores y organice exámenes médicos para aquellos que presenten síntomas de resfriado común para garantizar que las víctimas de la Fiebre del Valle reciban tratamiento a tiempo.
Si presenta síntomas de resfriado o gripe tras la exposición al polvo, no espere a que su empresa le envíe a hacerse pruebas. Acuda al médico lo antes posible e infórmele sobre la exposición al polvo. En California indemnización por accidente laboral cubrirá sus gastos médicos y los salarios perdidos. No obstante, le corresponderá a usted notificar la enfermedad a su empresa lo antes posible. Si lo hace, es probable que presente su solicitud de prestaciones dentro del plazo permitido.
